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松江,沈家坊。

白氏额头上包着帕子,脸色青白,躺在床上,眼睛肿的跟烂桃似的,眼泪跟流水是的止不住。

沈琰坐在床前凳子上,心中暗暗叹了一口气,递上帕子,道：“娘,亲事不成就不成吧……”

白氏“呜呜”地哭出声来,拉着沈琰的胳膊：“我的儿,竟被他们如此嫌弃,原只当董家是好的,谁想到他们也是这般势利。早先本是董家娘子先示好,如今反悔的也是他们,都不是个好的”

别人家的新年,都会热热闹闹,对于沈琰、沈兄弟家,却是风雨飘摇。

除夕宗族祭祀,没有他们兄弟的份。往年也是如此,只是今年更让人绝望。二房大太太传出的话,不容他们以庶支归宗,邵氏旧事又翻出来,连宗房也没有法子再让他们这样不明不白地以族人的名义混日子。

沈琰、沈兄弟对于这个结果,并非不能接受。

当时沈厚着面皮承认自己出妇子孙的身份时,就做好了被二房嫡支不待见的准备。原想着这样一来,身份明了,也省的想要推嗣子出来的宗房、三房、九房等忌惮。

只是没有想到,不仅归宗不成,连沈氏族人这个名头都保不住,沈琰的亲事也有变。

董沈氏见沈琰归宗无望,连沈家旁枝都算不上,只能算是两姓旁人,名声又被长辈连带坏了,便不顾董举人阻拦,开始相看旁人。

今天是大年初二,董沈家回娘家的日子,白氏便早早地去了三房,董沈氏却是只做没瞧见她。

白氏不死心,估摸董沈氏从娘家回来,又去了董家,却是连大门都没进去。

白氏回来就倒下,沈琰晓得亲事有变,虽是黯然,也是舍不得同董举人师生情谊,对于董家那个性子略带娇蛮的师妹,倒是没有什么舍不得的。

“强扭的瓜不甜,既是师母不愿,这门亲事以后不提也罢……娘莫要再哭了,等儿子中了举人,给娘说个更好的媳妇。”沈琰轻声劝道。

白氏拭了泪,眼中满是恨意：“都是义庆堂子孙,作甚嫡支要如此容不下我们？他们是怕哩,担心我儿一飞冲天,去寻他们不是,才如此打压我儿,又故意搅合黄了你的亲事,好让你分心,不能专心备考。都是黑心肝的东西,活该生不出儿子来大哥可莫要中了他们的奸计,专心准备乡试就好……董家那丫头又懒又馋,我倒是要瞧瞧,他们家能攀上什么高枝去？”

看着满脸怨愤的母亲,沈琰心中苦笑。

二房嫡支远在京城,连各房族人都懒得理会,哪里会将他们这支弃子放在心中。还出手打压他、搅合他的亲事？沈琰晓得自己几斤几两,自不会信了白氏的胡乱猜测。

他苦笑是因为对于今年的乡试,压根没有把握。

他虽也是四、五岁启蒙,读了十多年书,可读书人家子弟,哪个不是这样过来的,可也没见得个个都是举人进士。

他早先是曾想着等到考中举人后,就去京城二房求父祖归宗之事,然而二房独子身故,却彻底断了这个可能。

二房嫡支子嗣断绝,追根溯源也有当年邵氏恶行的缘故。那边没了子孙,这边他们身为邵氏曾孙,想要归宗,如何不碍眼？

又劝了好一会儿,吩咐婢子服侍白氏歇下,沈琰才从北屋出来。

刚到屋门口,就沈跟柱子似的站在那里,脸色十分难看。

沈琰见状,不由皱眉,低声呵道：“哪里学来的坏习惯,鬼鬼祟祟地学会听壁角？”

沈看了北屋一眼,拉着沈琰回到东厢。

“大哥,是不是我做错了事？是不是我不该去学堂里将二房的阴私摊开说？”沈满脸愧疚：“是我错了……连累大哥被退婚……”

沈琰摇头道：“不于你的事,就算你不去学堂,三房、九房那边也会将曾祖母的事传出来……我们兄弟毕竟同京城血脉更近,他们为了稳妥,自然想着先断了你我过继的可能……”

“可是董先生怎么能出尔反尔？他不是向来看重大哥么,就任由他娘子胡闹？”沈愤愤道。

沈琰叹了口气,道：“不怪老师……老师到底是沈家姻亲,总不能因我的缘故,将沈家都得罪了

沈琰、沈兄弟是二房发了话不认的,董举人要是再执意做亲,就是得罪沈家二房。董举人的两子都入仕,自然顾忌也就多。

沈咬牙道：“原当沈家三房是好人,没想到烂了心肠的就是他们,怪不得沈家没人待见他们那一房曾祖母那些闲话都是从三房传出来的,听说撺掇董家娘子悔婚的也是他们……沈珠还没赚上嗣子呢,他们倒抖起了了,老天有眼,且看他们算计成空那一日……”

想着随徐氏进京的沈家诸子,沈又生出几分希望：“要是最后选定的嗣子有琴哥就好了……琴哥虽嘴碎些,却是热心肠……”

沈琰听了,却有些怔忪。

人皆有傲气,被嫌弃至此,还非要死切吧列地惦记归宗么？

他小时很是不理解祖父与父亲为何念念不忘归宗,如今境遇变化,却使得他晓得,有家族能依靠是多么让人心安之事。即便挂着旁枝族人名号,也不会随意被人欺了去。

只是正如沈所想的,二房大太太既然能说出那样的话,那在二房长辈在世时,他们这一支想要归宗都是妄想,说不定真要等到老一辈故去,小一辈当家时,才有可能。

他正想着,就听到院子里传来叩门声,便起身出去。

沈好奇道：“这个时候,谁会过来？”说着,也随着兄长出去。

来的是董举人。

“老师,您怎么来了？”沈琰颇为意外,忙将董举人让到东厢小厅。

沈骨伤已经好的差不多,虽因董家毁亲之事对董举人心有不满,可不愿长兄为难,还是老实下去倒茶。

董举人一个人过来的,看着沈琰依旧恭敬自己如往昔,既是愧疚也是惊。

愧疚的是,他出尔反尔,没有拦着妻子胡闹;心惊的是,沈琰小小年纪,遇到这样毁婚之事,寡母又受辱,面上却依是不露声色。